Parafoudre : dans quels cas est-il obligatoire, et quand est-il vraiment utile ?

Parafoudre et paratonnerre : deux choses différentes

On les confond souvent, alors qu'ils ne jouent pas au même niveau. Le paratonnerre est une protection extérieure : il capte l'impact direct sur le bâtiment et l'écoule vers la terre par un conducteur dédié.

Le parafoudre, lui, est un module installé dans le tableau électrique. Il ne capte rien : il écrête les surtensions qui arrivent par les câbles — celles induites par un coup de foudre tombé à distance, ou provoquées par des manœuvres sur le réseau.

Un bâtiment équipé d'un paratonnerre doit obligatoirement recevoir un parafoudre adapté : sans lui, l'écoulement du courant de foudre induirait précisément les surtensions que l'on cherche à éviter.

Ce que dit la norme

La NF C 15-100 rend le parafoudre obligatoire dans un nombre limité de situations : lorsque le bâtiment est équipé d'un paratonnerre, et lorsque l'installation est alimentée par une ligne aérienne dans un département à forte densité de foudroiement.

L'Île-de-France fait partie des zones peu exposées : dans la plupart des logements franciliens, le parafoudre n'est pas imposé par la norme. Cela ne veut pas dire qu'il est inutile — simplement que la décision vous revient.

Un cas mérite d'être signalé à part : lorsque l'installation alimente un équipement dont la mise hors service aurait des conséquences graves, la protection devient une exigence de bon sens autant que réglementaire.

Les trois types, et lequel vous concerne

Le marquage du parafoudre indique le niveau d'agression qu'il est capable d'encaisser. Dans un logement sans paratonnerre, c'est le type 2 qui est installé en tête de tableau.

• Type 1 : pour un bâtiment équipé d'un paratonnerre — encaisse le courant de foudre direct
• Type 2 : protection générale en tête d'installation — le cas courant en logement
• Type 3 : complément placé au plus près d'un appareil sensible, toujours en aval d'un type 2

Une condition souvent oubliée : la prise de terre

Un parafoudre évacue la surtension vers la terre. Si la prise de terre est absente, coupée ou de valeur trop élevée, il ne peut pas faire son travail — l'installer dans ces conditions donne une fausse sécurité.

Avant toute pose, la mesure de la valeur de terre fait donc partie du diagnostic. C'est aussi l'occasion de vérifier les liaisons équipotentielles, qui vont de pair.

Il s'use, et il le signale

Un parafoudre se sacrifie à chaque surtension importante. Les modèles courants sont à cartouche débrochable, avec un témoin visuel : vert tant que la protection est active, rouge lorsque la cartouche est à remplacer.

C'est un point à regarder lors de chaque intervention au tableau. Un parafoudre en fin de vie ne coupe rien et ne se signale pas autrement que par ce témoin — beaucoup restent en place des années sans protéger quoi que ce soit.

Faut-il en poser un chez vous ?

Si vous avez déjà subi une surtension, si votre alimentation arrive par une ligne aérienne, ou si vous tenez à protéger du matériel coûteux, la réponse penche clairement vers le oui : le coût du module reste sans commune mesure avec celui du remplacement d'une installation domotique ou d'une pompe à chaleur.

Dans les autres cas, la question se pose surtout au moment d'un remplacement de tableau, où la pose ne coûte presque rien en main-d'œuvre supplémentaire. Un électricien vous dira ce qu'il en est chez vous après avoir vu votre tableau et votre arrivée.